A continuación voy a explicar como realizo yo un ataque temprano en imperial. Este tipo de ataque, tal y como yo lo hago, conlleva un paso a castillos sobre el minuto 17-18 y también un rush de jinetes nada más pasar a castillos. Esta estrategia es factible sobre todo cuando jugamos en un mapa en el que es fácil cerrarse (ríos, continental, etc...). El objetivo de este ataque es realizar un ataque muy fuerte y definitivo, que permita destruir completamente la base de un rival y, al ser un ataque muy potente y lanzado, apoyar a algún aliado si está en apuros o destruir o por lo menos asediar a otro enemigo.

El aspecto económico y distribución de aldeanos es básicamente el mismo que en un boom. En realidad es un boom un poco forzado. Sin contar con que pueda pescar o no, hago un paso clásico a castillos de 28 + 2 aldeanos sobre el minuto 17 o 18. Si utilizas mongoles, se puede conseguir en el 16. Si puedo pescar, mejor todavía. Todo el mundo sabe cómo pasar a castillos en el minuto 17-18 con 30 aldeanos. Una buena distribución de los aldeanos sería: 6 primeros a ovejas, 3 siguientes a bayas, 8 o 9 a madera intercalando dos para los jabalíes y el resto hasta 28 a comida. Cuando ya tenemos los 500 de comida, mandamos 4 a oro. De este modo nos quedan 16 en comida (bayas, ciervos y granjas), 8 en madera y 4 en oro. Los dos aldeanos que sacamos en feudal mientras hacemos los edificios generalmente van a madera, aunque puede que nos hagan falta en granjas. En cualquier caso, los 4 en oro son suficientes como para no sacar más a oro por el momento. Los edificios que hago para el paso son herrería y caballeriza, no hago mercado. Al final de la partida deberías tener unos 125 aldeanos.

Al pasar a castillos, hago una plaza en mi base (abarcando por lo menos 2 recursos) y otra plaza avanzada con uno o dos aldeanos de vanguardia (esta plaza a ser posible en piedra de nuestro enemigo). La distribución de los aldeanos en este momento es variable, dependiendo de cómo vaya la cosa y de qué recurso es el que nos haga falta. Lo ideal sería hacer la plaza en la base propia abarcando madera y oro y la base avanzada abarcando madera y piedra, aunque no siempre es posible hacerlo así. Prácticamente todos los aldeanos que voy sacando de las plazas nuevas van a piedra, con el objeto de conseguir lo antes posible la piedra para un castillo. Es importante seguir granjeando en la plaza inicial, para poder sacar aldeanos sin parar de las tres plazas. Las tecnologías que investigo generalmente durante la estancia en castillos hasta el paso a imperial son: las dos primeras del molino, las dos del campamento maderero, la carretilla y las dos para la distancia de disparo de las flechas en la herrería. En castillos puede ser un buen momento para hacer el mercado, y vender un recurso si necesitas oro o piedra. De paso bajas la cotización a los rivales. Sería recomendable también desarrollar la cartografía, para tener una idea clara de la situación general de la partida. Nada más haber pasado a castillos saco 4 o 5 jinetes para hostigar al enemigo. Recomiendo haber desarrollado la primera armadura en la herrería y la pureza de sangre en la caballeriza, a ser posible. Es muy importante atacar a los aldeanos enemigos inmediatamente, para que el contrincante esté presionado y a la defensiva. De este modo tal vez puedas ahorrarte que él te intente hacer lo mismo y pierda la iniciativa. Fundamental estar moviendo los jinetes constantemente, de un recurso a otro del enemigo. Caza cuantos aldeanos puedas y mantén la presión. En cuanto tengo la piedra necesaria, mando los aldeanos que tengo trabajando en mi base avanzada a poner un castillo a una distancia prudente (pero no excesiva) de los recursos enemigos. Haciendo este castillo consigo mantener la iniciativa, que el rival ya se preocupe seriamente sobre la posibilidad de un ataque rotundo en su base y también haciendo el castillo consigo los edificios necesarios para poder pasar a imperial. No hago universidad ni muchas veces monasterio. Es importante para este tipo de ataque no cebarse en castillos con arietes y otras unidades, ya que eso implicaría un retraso considerable en el tiempo de paso. Además, tu enemigo probablemente pensará que le vas a atacar con arietes y tropas, y en vez de eso tú picas a imperial. Durante el paso a imperial, guarezco algunos piqueros en el castillo avanzado, con el objeto de poder defender los trebs de jinetes enemigos. También hago otro castillo, un poco separado del primero pero en apoyo, de tal modo que me aseguro poder sacar dos trebs nada más llegar a imperial y de paso se apoyan entre sí. Si todo ha ido bien, llego a imperial entre el minuto 28 y el 35, o incluso un poco antes. Nada más llegar saco los trebs y el camino hacia la victoria ya está mucho más cerca. Está claro que esta estrategia no sirve para todos los mapas ni contra todos los rivales, pero si es bien ejecutada y has prevenido un posible ataque de tu enemigo, te aseguras un paso rápido y muy fuerte, y la casi segura destrucción de tu enemigo. Además, haciendo un paso rápido a imperial puedes ayudar de una forma muy efectiva a posibles compañeros en apuros. Una civilización buena para esta táctica, aunque no estén precisamente de moda, son los francos, por su buen rush de jinetes, sus ventajas al granjear y sobre todo por el barato costo en piedra de sus castillos. Ten en cuenta que es un ataque de edificios más que de unidades.